Argentina menjadi tim pertama yang lolos ke perempat final Copa America 2024 setelah gol dari Lautaro Martinez membuat La Albiceleste menang 1-0 atas Cile dalam laga kedua Grup A hari Rabu, 26 Juni 2024. Sang juara bertahan harus menunggu hingga menit ke-88 untuk mendapatkan gol kemenangan.
Tembakan Giovani Lo Celso berhasil diselamatkan oleh pemain Chile Claudio Bravo memanfaatkan tendangan sudut Lionel Messi. Namun, Martinez mampu menyambar bola pantul. Gol tersebut disahkan setelah tinjauan VAR karena ada indikasi offside sebelumnya.
Argentina memuncaki grup A dengan enam poin setelah dua pertandingan, Kanada di urutan kedua dengan tiga poin menyusul kemenangan 1-0 atas Peru. Cile dan Peru masing-masing mendapat satu poin. “Pertandingan selalu seperti ini, kami harus melanjutkan dengan cara yang sama, memperlakukan pertandingan dengan cara ini, karena semuanya akan menjadi rumit,” kata Martinez kepada TyC Sports, sikutip dari Reuters.
“Segalanya ketat, mereka kadang-kadang memasang lima pemain di lini pertahanan, tapi kami senang bahwa pada akhirnya kami akhirnya meraih tiga poin, itulah yang ingin kami mulai,” ucap Martinez, penyerang milik klub Serie A Liga Italia, Inter Milan.
Kekalahan tersebut memperpanjang rekor tanpa kemenangan Cile melawan Argentina di Copa America menjadi 30 pertandingan. Chile telah memenangkan Copa dua kali tetapi belum pernah mengalahkan Argentina dalam waktu normal. Cile menang atas Argentina melalui adu penalti di final edisi 2015 dan 2016.
Kedua tim bermain dengan hati-hati pada awal babak pertama. Namun, Argentina, dengan cepat, mengubah strategi permainan dan tampil dominan sepanjang laga. Julian Alvarez dan Nicolas Gonzalez berkali-kali mendapatkan peluang mencetak gol, tetapi Claudio Bravo mampu tampil gemilang.
Messi, yang berperan dalam kedua gol Argentina dalam kemenangan pembuka atas Kanada, sekali lagi menampilkan performa terbaiknya. Ia hampir membuka skor pada menit ke-36 melalui tendangan mendatar namun membentur tiang.
Argentina terus menekan di babak kedua. Rodrigo Echeverria mencatatkan tembakan pertama Cile pada pertandingan tersebut pada menit ke-72, tetapi tendangan keras dari jarak jauh yang dapat ditepis oleh Emiliano Martinez. Penjaga gawang Argentina, yang nyaris tidak melakukan apa pun selama lebih dari 60 menit. Kiper Aston Villa itu beraksi dua kali untuk menggagalkan upaya dari Echeverria dan Marcelino Nunez.
Argentina memiliki peluang untuk mengakhiri pertandingan pada masa tambahan waktu dengan serangan balik dua lawan satu, namun Martinez melepaskan tembakan jarak dekat tepat ke arah Bravo. “Kami berada di grup yang sulit, sangat berimbang, kami memiliki peluang untuk mencetak gol,” kata Bravo.
Pada pertandingan terakhir grup A Copa America 2024, Argentina akan bertanding melawan Peru di Miami, sedangkan Cile akan menghadapi Kanada di Orlando.